Im Mittelpunkt des Museums für Antike Schiffahrt stehen fünf römische Militärschiffe aus dem späten 3. und 4. Jahrhundert n. Chr., die 1981/82 bei Bauarbeiten gefunden wurden. Zwei der Schiffe wurden in natürlicher Größe mit allen Details nachgebaut.

In der Ausstellung stehen sich Originale und Nachbauten gegenüber. Schautafeln, Karten und das Zeugnis steinerner Denkmäler vermitteln den historischen Hintergrund der Mainzer Rheinschiffe und die politische Situation in der Region entlang des Rheins im 4. Jahrhundert. Sie erläutern Strukturen und militärische Aufgaben der römischen Flotte, nicht zuletzt auch deren vielfältige Aktivitäten in Friedenszeiten.

Die lange Tradition des antiken Schiffbaus und seine beachtliche typologische Vielfalt erschließt sich durch eine große Zahl an Schiffsmodellen im Maßstab 1:10. Die Modelle werden in den Werkstätten des Museums nach wissenschaftlichen Vorleistungen plangerecht angefertigt. Besuchern bietet sich die Möglichkeit zum Blick hinter die Kulissen, in die Modellwerkstatt und in den Konservierungsraum.

Ab März findet jeden Sonntag um 15.00 Uhr die Führung: "Mensch und Soldat auf der römischen Galeere" statt.